De bulkschepen ‘Fu Xing Hai’ en ‘Suvari Bey’ beten het spits af in de nieuwe vaarstrook, die is aangelegd in het Small Bitter Lakes-gebied. Tegelijkertijd voeren over het oudere, bestaande Suezkanaal vier schepen: het containerschip ‘Mathilde Schulte’, het multipurpose schip ‘Cosco Shipping Teng Da’ en de bulk carriers ‘Yangtze Alpha’ en ‘Rui Fu Cheng’.

Directeur Ossama Rabiee van de Suez Canal Authority noemt de 10 extra kilometers die het kanaal er nu bij heeft gekregen een ‘belangrijke kwalitatieve sprong voorwaarts die zal bijdragen aan het verbeteren van de navigatieveiligheid van het kanaal en die de impact van zowel water- als windstromingen op de passerende schepen zal verminderen’. In maart 2021 bleek de kwetsbaarheid van het Suezkanaal toen het containerschip ‘Ever Given’ er muurvast kwam te zitten en de belangrijke scheepvaartroute zo bijna een weeklang geblokkeerd raakte.

Behalve de veiligheid wordt ook de capaciteit vergroot dankzij de uitbreiding: per dag kunnen er straks zes à acht schepen extra door het Suezkanaal.

De Suez Canal Authority wil graag nog tientallen kilometers extra gaan voorzien van een tweede vaarstrook, om ook daar tweerichtingsverkeer te kunnen introduceren. Probleem is wel dat dit miljarden dollars kost, terwijl de inkomsten van het kanaal de laatste tijd juist sterk zijn teruggelopen. Recent meldde de directie dat het kanaal inmiddels 8 miljard dollar is misgelopen doordat schepen het Suezkanaal dit jaar zijn gaan mijden vanwege het geweld van Houthi-rebellen tegen het scheepvaartverkeer op de Rode Zee.

Schepen die de route wel gebruiken, kunnen van het nieuwe kanaalgedeelte gebruik gaan maken zodra enkele verantwoordelijke Egyptische instanties het hebben ingetekend op de zeekaarten en die hebben gepubliceerd.

Source : NT